马氏地主家族在文化方面的成就
同一始祖的后代在同一村庄内,经过世代经营,发展成为有数十户地主的庞大集团,形成杨家沟独特的封建地主经济文化。全村72户地主在绥、米、佳、吴、清及延安等广大地域内,拥有土地数十万亩。1942年中共中央米脂县杨家沟调查中指出“杨家沟是全国罕见的一个地主经济集中的村庄”“陕甘宁边区的杨家沟,以有马光裕堂而闻名陕北”。以农为本,耕读传家,好义可风,乐善开明,是马氏地主集团的指导思想和鲜明的特色。自设堂号,以堂为名,共建堂号72个。民国十八年,陕北大灾,马醒民在灾荒之年兴建“新院”,以工代赈,历时十年,缓解了许多贫民的生活困难。毛主席、党中央到杨家沟后,他又将“新院”捐赠给国家。抗日战争期间,马氏地主集团积极响应减租减息政策,仅光裕堂给三五九旅赠送粮食1700石。依靠农业(土地)发家的马氏地主经济集团,深受儒家思想影响,最终没有离开土地发展成为商业经济集团。关于杨家沟马氏地主集团,最重要的调查研究成果是1942年中共中央《米脂县杨家沟调查》。该调查揭示了中国封建地主阶级剥削农民的奥密,成为国内外研究封建地主经济极为珍贵的历史文献。是东方的“资本论”,为毛主席、党中央制定正确的土地改革政策,夺取解放区和全国土地改革的胜利,起到了重要的资政作用。
建筑文化 杨家沟马氏庄园以扶风寨为主,占据数十个山峁沟渠,规模宏大,气势雄伟,是全国最大的地方集团拥有的最大的窑洞庄园,极具历史、艺术、学术研究价值。庄园以窑洞为主,其建筑形式主要是陕北地区最高等级的“明五暗四六厢窑倒座厅房”窑洞四合院。规划建设有龙眼(南北炮台)、龙角(观星台)、龙嘴(圪凹水井),“新院”为“九龙口”。代表马氏庄园营造最高水平的本村留学生马醒民1929年亲自设计监修的私宅──新院。新院坐落在“九龙口”山峁上,暗喻九条龙,穿廊挑石明雕石龙八条,无独有偶,历史在这里巧合,新院成为天子骄子──毛泽东的旧居。新院将西方建筑风格和陕北窑洞建筑文化巧妙的融为一体,既体现了西方建筑之典雅,又反映出陕北窑洞建筑之雄浑,堪称中西建筑风格结合的典范,为中华民族窑洞建筑之瑰宝。扶风寨南北城墙均建成双套城墙,各设两道城门。南城门为“骥村”门和“扶风寨”门。扶风寨对外排水、讲堂祠堂、戏院广场,统一规划,依山造势,功能齐全,俨然如欲建万世之基的小社会。
“开明进步办学堂,英才辈出洋财主”,这是陕北民众对杨家沟马氏家族深刻的文化印象。早在清康熙年间,马云风就创办家塾,延请西席教子学文,参加科举求取功名。清道光年间,马嘉乐创办了3所私塾,使马家子孙、亲朋子弟和邻村孩子都能读私塾求功名。光裕堂的五子十一孙均有官职品衔,其中正四品2人,从四品2人,从五品3人,因功赏戴花翎者2人,还有知县、主事等。25个曾孙中有18人取得功名或官职,3人出国留学,其余均上过私塾。辛亥革命前后马氏家族就有12名出国留学生。原西北大学校长、教育家马师儒,原延安大学校长、教育家马润之,原陕甘宁边区米脂中学校长、延安行知中学校长马济川,原《人民日报》编委、《光明日报》副总编马沛文,原《西安晚报》总编马汉卿,原国务院财委办公厅主任马豫章,电力及自动化专家马师亮,纺织专家马师尚,老一辈无产阶革命家马明方等英杰都曾读于马家学堂。据90年代不完全统计资料,仅马光裕堂一支,在科技、经济、文化等方面有突出成就者47人,厅局级以上43人,高中级职称55人,大专以上学历138人。