澳门在20世纪30年代曾经有过空中运输。1935年11月,美国泛美航空公司将旧金山经马尼拉至香港的航线延至澳门,使用的是一种大型的、续航能力大的四引擎水上飞机,这条航线因太平洋战争爆发而被迫停办。这是澳门人历史上首次可以从澳门直接搭乘飞机。
1948年,澳门商家组建了一间小型航空公司,用一架名为“澳门小姐”号的中型双引擎飞机往返于港澳之间,后因遇劫而机毁人亡,公司也随之关门。1961年,澳门商家又重组了航空公司,购进一种小型单引擎飞机,每次只能载4人。后由于水翼船的开通,乘机者越来越少而停业。
澳门在90年代以前没有飞机场,澳门旅客或货物的进出口主要靠海运,澳门人也只能到香港才能乘坐飞机。长期没有机场,严重制约了澳门的经济发展和对外交往。
1992年,澳门国际机场开始动工兴建,1995年正式通航。该机场位于澳门(乙+水)仔岛和路环岛之间的一个由削山填海而成的巨大人工岛上,共耗资93亿澳门元,占地面积192公顷。由跑道区、航站区和两座联络桥三大主体工程组成,是按国际民航组织的“CAT”型标准设计,各方面的设备也都达到了国际一流水平,可供最现代化的B747—400型飞机起降。机场的客运大楼包括指挥中心、候机室、出入境验证区、餐厅等,能为旅客提供一系列便捷的服务。候机室的容量每年450万人次,停机坪可停20架飞机。此外机场还拥有货仓、飞机维修站等多种设施,具有每日装卸200吨的货运能力。
澳门国际机场的建成是澳门开始具有现代规模航空事业的标志,不仅改变了澳门过去以水路、陆路为主的交通状况,结束了澳门作为国家自由港却长期没有航空港的历史,使澳门的对外交往和联系能力大大加强,而且改善了澳门的投资环境,吸引了大批游客和部分投资,为澳门经济的发展带来了新的活力和契机。作为澳门航空业进一步拓展的标志,分别投资5000万澳门元的新停机坪和机库已动工兴建,投资4亿澳门元的国际机场酒店也已动工。
1995年12月,随着澳门国际机场的启用,澳门与台湾实行了正式通航。澳门航空公司提供的由台湾经澳门往返中国内地的一机到底服务,实现了海峡两岸的“间接直航”,不但促进了澳门与台湾的经贸及旅游往来,又使澳门成为联系台湾和祖国大陆的重要纽带,进一步加强了澳门的中介作用。
截止到1998年5月,澳门国际机场客运量为300多万人次,货运量近5万吨。与澳门国际机场同步建立的澳门航空公司是世界上最年轻的航空公司,已运送旅客200多万人次,拥有7架空中客车系列飞机。澳门的新港澳码头还拥有两个直升机场,每天开行的直升机航班只须20分钟即可到达香港。
目前,澳门已开辟了葡萄牙、奥地利、瑞士、德国、美国、泰国、马来西亚、韩国、越南等20多条国际航线,到中国内地的航班可达北京、上海、重庆、大连、武汉、青岛、西安、长沙、温州、三亚、南京、福州、厦门等城市,已同德国、奥地利等23个国家签署了航空协议,与澳大利亚、阿联酋、巴基斯坦、俄罗斯等国正在就双边航空协议进行谈判。
附:澳门国际机场
澳门国际机场位于澳门(乙+水)仔岛鸡颈山对开的海面上,是世界第二座填海造地建成的国际机场,耗资80亿澳门元(约10.5亿美元),由中国港湾建设总公司中标承包。1992年3月动工,1995年12月8日投入运营。
澳门国际机场采用填海方式兴建,占地面积192公顷。由跑道区、航站区和两座联络桥三大主体工程组成,是按国际民航组织的“CAT”型标准设计,可供最现代化的B747—400型飞机起降。机场是从南北两端同时兴建的,先清除海底淤泥,再以大的水泥钩连块体或巨石在海中砌成围基,然后吹沙填海。
跑道区建在削山填海而成的人工岛上,人工岛标高正8米、长3590米,面积为150公顷。人工岛上有正副跑道各一条,主跑道设计长度为3300米,宽60米。人工岛通过两条联络桥与停机坪相连,联络桥分南北两条,南桥长1615米,北桥长700米,桥宽44米,部分地段达60米,两桥总面积12万多平方米。停机坪共设有16个机位,候机楼建筑面积为5万平方米,5层高,设4个登机桥,客容量为450万人次。货运仓库建筑面积1.2万平方米,可供B747—400型飞机进库维修,另外还建有多达600个车位的多层停车场。
1997年,澳门国际机场客运量为近200万人次,货运量为4.6万多吨,开辟航线29条。1998年,机场全年运送乘客220多万人次,货运总量达6.5万多吨。到1998年底,澳门国际机场共运送了550多万名乘客和近13.6万吨货物,有13家航空公司每周提供390个航班前往25个目的地,其中13个为中国城市。