蒋介石的无奈
每当蒋总司令要做出重大的决定之时,他总喜欢离开办公地,到别处安静地沉思。1948年2月初,他携蒋夫人和少数随从去了昆明。几天后,仍不见他回来,于是上海和南京的谣言便闹得满城风雨。有的说总司令被暗杀了,有的说他疯了,有的说他准备退位。但有一个谣传确实是真的:蒋总司令的确又接受了美国的技术援助,他刚刚换了一副美国生产的新假牙。
国民党希望华盛顿最近宣布的其他对华援助也能够兑现,他们对此很关心。华盛顿刚刚公布了1945年签订的一份绝密协议,作为给批评者的不完全答复。根据这项协议,美国承诺向中国提供1071架运输机和军用飞机。到目前为止,大部分飞机已经交付给中国,但是有1/4的飞机运来时就发生故障,无法起飞,另外还有1/3的飞机由于缺少维修备件而不能升空。1946年8月,美国政府为了迫使国民党同意与中国共产党组建联合政权,整个交付计划曾中止了10个月。现在,剩余的飞机和必要的备用件到了交付的时间了。中国人满怀感激,只可惜为时已晚了。
同过去一样,最坏的消息还是不断从东北传来。1948年3月初,共产党军队向重要的港口营口发起猛攻,并且占领了该市。他们骄傲地说是国民党守军自动投诚过来的。
比军事溃败更加使形势恶化的是国民党政权逐渐失去了人民的支持。共产党进驻东北时逃往别处的东北地主又回来了,而且共产党给他们分多少地,他们都接受。大批大批的学生投奔共产党而去。在云南省,国民党军队征募新兵遭到了农民的抵制。
但是,国民党政府仍然控制了大部分国土。有时候,共产党军队也会得到教训。比如偷袭上海附近青浦的丁西山将军便遭到埋伏。他的头被砍下来,钉的青浦的城墙上。
虽然遭遇了一些失败,共产党还是取得了辉煌的胜利。几个月后,他们就能够完全占领长江以北。掌握在国民党手中的长江以南地区也许摇摇欲坠了。
1948年3月,蒋总司令结束了在昆明的思索和逗留,回到了南京。人们只知道他在这些天里要么散很长的步,如果天气不好,就和蒋夫人在壁炉前下棋。
本年2月初,国民党的情报人员获悉,彭德怀将军准备在西北部地区“再建功勋”,因此,基地在西安的国民党飞机严密监视着共产党军队的动向。2月底,在韩城附近,他们发现约有5000名共军乘坐数十条小船渡过了黄河。此后,这支部队向陕西东南部的黄龙山挺进,在那他们与另外一支4000人的部队会师。而且,从山西北部还有更多的部队不断过来汇合。这样,到月底时,彭将军就拥有了一支多达6万人的部队。
而3月初,国民党将领胡宗南决定在延安给共产党以迎头痛击。刘勘和严明两位将军分别率领2个陆军师向南进发。在宜川以西,他们遭遇共军。6个小时后,2万名国民党士兵伤亡,只有2000人幸免逃脱,而刘将军和严将军都战死。
与此同时,从满洲传来的消息几乎与陕西的灾难一样糟糕。吉林及其有重要价值的小丰满水电站(为长春和沈阳工业部门提供电力的电站)落入了共产党手中。经过11天的猛攻,共产党占领了哈尔滨,现在,只有沈阳和长春还在国民党的控制下。如果这两座城市也陷落的话,共产党军队将向南直插中国的心脏地带。
在南京,国民政府内一片哀悼。国军在宜川的“英勇壮举在历史上可歌可泣……表现了国军将士不畏牺牲的革命精神……有了这种精神,共匪就一定会被剿灭。”他们的眼泪是令人同情的,但是仅仅依靠牺牲精神远远不能遏止共产党在中国的步伐。
1948年4月,中国国民代表大会以压倒多数选举蒋介石总司令为中华民国总统。然后,他们开始选举副总统。起初,一切都进行得非常顺利。在龙门饭店,代表们与在国民党内威望仅次于蒋总司令的候选人孙科一起喝茶。此人的父亲就是中国革命领袖孙中山。就连其他四名候选人对孙也都同样礼貌恭敬。
但广西来的黑马、生性倔强的李宗仁将军没有这样。他大胆地打破了中国人从不表扬自己的传统,说道:“我的当选将意味着平民的胜利。”作为一个农家孩子,他放过牛,犁过田,劈过柴;因此他理解农民的艰辛。他断言,“不解决人民的生计问题,一切军事行动都注定要失败。”他还呼吁实现耕者有其田,结束官僚资本,清除腐败,在政府中作用更有能力的人,以及与蒋总司令进行坦承的对话。
与处于南京国民党内部圈子的孙科不同,李是一个局外人。尽管他声名显赫,是1938年台儿庄战役中歼灭日军两个师的中国方面的总指挥,但是抗战胜利以后他一直没有得到积极的野战指挥权。显然,蒋总司令并没有选中他。不信任的根源可以追溯到1929年,当时李领导了广西将领的一次叛变。
经过四轮充满敌意的投票之后,李以明显优势胜出。这不是一场友善的争夺:李一度曾退出,指责说他的支持者受到了恐吓,于是要了一架飞机送他回北平。但国民党高层指挥反省之后,蒋总司令给李送去了他的保证:他支持公开竞选。当天主持国民大会的学者胡适提醒大家说,“秘密选票提供足够的保护……”
当选举结果宣布出来以后,议员们欣喜若狂。他们抓住满脸笑容的李夫人,把她抬了起来。大街小巷里,从街角的广播里听到了选举结果的人群,点燃鞭炮,噼噼啪啪地欢庆起来。欢呼的人群涌到了李的竞选总部,兴高采烈地把李高高举过头顶。一位代表欢呼道,“非常好!我们给政府投了反对票。”
新当选的副总统说,“公众的意见就像是涨水时的一股洪流。没有一堵墙能永远挡住它。”同时也有另一个新进步:蒋的中国允许了自由选举。