爷爷的话和他激动的样子在我脑子里留下了很深刻的印象,后来只要有媒体说到关于修建颐和园的经费问题,我就会非常留意。但是我当时只是听爷爷说过这些话,也没什么事实依据,所以很多媒体采访我的时候,就没有透露什么。有一次,我看到中央电视台采访一位清史老专家,他讲的情况跟我听爷爷说的情况非常吻合,这样我才确定了:当年修建颐和园的花费就是600万两。
虽然我的问题有很多专家进行了佐证,但我还是不敢轻易地拿出来。直到最近几年,我看到越来越多的权威人士也在这个问题上进行了解释,他们的解释跟我的答案有很多地方还是非常吻合的。
专家们认为:虽然很多人都说慈禧挪用了当年建设海军的经费修建的颐和园,但是具体是不是像人们所说的那样,没有人知道。说法倒有几种:一种说法是将清漪园改建成颐和园的初期预算为白银1万万两,可以增建10支“北洋舰队”,而实际挪用的估计达到1000万两到3000万两之间。这个数字非常不准确。
很多清史专家认为,慈禧并没有挪用那么多钱来修建颐和园。首先清朝政府规定北洋、南洋海军每年各400万两的经费,从来没有兑现过,有时仅仅拨1/4左右。这样算起来,即便是全部挪用的话,也达不到人们所说的1万万两,甚至连1000万两也不能达到。所以这个说法是根本不成立的;其次,颐和园是海军衙门承修的,经费也全部是由海军衙门筹措的,但并不等于海军衙门把所有的钱都用在了修建颐和园上面。从一些史料看:修建颐和园经费主要有三个来源:1.海军军费。总理海军事物的奕曾经有奏折称:如海军军费能全数拨给,则每年可勉强腾挪用于颐和园工程20万两左右。2.海军巨款利息银两。史料称:李鸿章和奕以办“昆明湖水师学堂”的名义令各省捐款,然后存在天津的洋银行中,到甲午海战的前夕,这笔巨款产生了100多万两,本金一直未动,息金40多万两白银用于了颐和园的修建;3.光绪十五年(1889年)后的“新海防捐”每年约收180万两左右,为颐和园垫了多少,后来还了多少,这也是一个一直没能找到答案的说法。从现在保留的颐和园房产计算,共有56项工程(占全部工程的2/3),按照工程工费和料费计算,大约应该在白银500万两左右。颐和园修建经费所花费的这500万两白银,是光绪十二年(1886年)至光绪二十一年(1895年)间陆续支出的。而北洋海军在光绪十四年(1888 年)已经奠定了规模,大小舰船25艘全部于光绪二年(1876年)至十四年(1888年)间购置。光绪十三年(1887年)以后没有添置舰船,装备海军,并不等于为修颐和园而挪用了海军经费。当时清朝政府的财政非常困难,统治阶层内部矛盾复杂深刻,李鸿章等是湘淮军起家,代表地方势力进入上层的实力派,受到多方猜忌。