本文摘自《我所知道的慈禧太后》 作者:那根正 中国书店出版社
少年时,曾经有无数次的黄昏,从我家院子外面向西张望,远处暮色中的红墙碧瓦的园子、袅袅的炊烟、绚烂的彩霞给我的印象总是那么深刻。也许就是从那一刻起,颐和园就和我结下了不解之缘,以至于今天的我也成了这里的一名管理人员。
在记忆中,一提起颐和园,爷爷总有说不完的话题。
那一年,爷爷似乎已经到了垂暮的时候,他的话显得非常多,并且一生当中破天荒地允许父亲和他一起喝点酒,聊聊天。看得出来,爷爷那天的兴致非常高,并且也把我们几个孙子辈的叫到身边。但是谁也没想到爷爷一开口就是:“什么脏水都泼她头上了!”父亲有点不解,问到:“谁啊?什么脏水?”于是爷爷解释说:“我在说你姑奶奶老太后呢。”
爷爷喝了一口酒,开始说起了关于慈禧和颐和园的事情。原来当年我爷爷到宫里去看姐姐隆裕的时候,隆裕对他曾说:在宫外边你肯定听说很多关于老太后(当年我们家和宫里很多人称呼慈禧太后为老太后)当年修建颐和园的事情,千万别听人瞎说。很多人根本不了解情况,所以有点信口开河,胡编乱造。当年老太后建这个园子的时候,是做给外国人看的。虽然修颐和园也方便了皇族的使用,但是这毕竟说明大清的国力还完全可以支撑。很多人都说老太后是盲目的,其实老太后决定修建颐和园,并且在颐和园秘密建立了水师学堂,用以培养后备力量。当年建学堂也就是为了培养年轻的海军后备力量,他们经常在颐和园的昆明湖上训练。
后来很多人都说修建颐和园是老太后动用了海军经费,实际上也不是这样。当时老太后动员大家一起捐款,共筹款3000万两,这 3000万两的组成是这样的:有一部分是征集的,还有一部分是中外一些商人的税款,还有就是一些大烟之类的税和一部分大清官员的捐款。这些钱究竟是怎么用的,别人根本不可能知道,但是我是非常清楚的:这笔钱最后是存在了天津的一家洋人的银行里,而修建颐和园的经费是从存款的利息里面拿出了一部分,加上部分海军经费,总共是600万两。而余下的2400万两统统用在了大清海军的建设与装备上,包括当时在颐和园也建立了一所海军学堂。当时修建颐和园,很多巡抚大员都捐了钱。周祖培捐了颐和园的一个景:湖光山色共一楼。记得当年周祖培看了图纸以后,这座楼大概需要是30万两银子,所以他就说他捐这个部分。当时李鸿章正在病中,他说他捐20万两,不管修建什么,就出这些钱了。还有一些人捐的这个亭子那个亭子的。说老太后挪用海军经费3000万两修建颐和园,纯粹是误传。
说到这里,爷爷的情绪显然有些激动,于是父亲就劝他多吃一些菜,这样可以缓解一下爷爷激动的情绪。但是爷爷还是接着往下说:“我还听说有这样一件事情:当年玉带桥就是一个官员捐了一条玉带,折合成钱以后建成的,我不知道这是不是真的,但是有这么一个传说。”