在实习期间,日本军队的生活、管理和训练给他留下了终身难忘的印象。蒋介石初到日本军队时,只是个二等兵,后来升为候补士官生,地位很低,而且日本的下级士兵经常要为长官干一些奴仆的工作。但是蒋介石很少提起自己这段时期的艰苦生活,虽然所有日本下级士兵干过的工作他都干过。高田位于北海道附近,是日本最寒冷的地方,冬天尤其冷得令人难以忍受,但是部队规定士兵必须早上5点起床,然后到井边汲取冷水洗脸刷牙。这些让蒋介石感到难以忍受,但是他像不少日本人那样都一一做到了,并且用雪擦洗身体,冬天也依然用冷水洗澡。整个冬季,蒋介石每天天亮前三小时就起床,第一件事就是去喂自己的马,然后上早操,他整天都在户外,晚上通常要干奴仆般的苦活。后来蒋介石对他在日本这几年的生活只字不提。这些活是规定死了的,非干不可,他几乎没有时间和其他中国同学往来,但一旦和他们聊起来,他总要说些“上战场比这要苦得多,没有人不可忍耐之事,习惯成自然嘛”等等诸如此类的话。蒋介石认为就是通过这段时间的锻炼,自己的身体强壮起来了。后来,他还总结经验说:“可以断言,好的身体,天生成的只有三成,其余七成全靠锻炼。”后来,当他当上黄埔军校校长和特级上将的时候,就十分重视官兵的身体训练,强调军人要有良好的身体素质,要坚持平时用冷水洗脸,坚持吃冷饭。
让蒋介石终身难忘的还有在日本军营的饥饿感。当时部队的训练任务非常繁重,可是伙食却出奇得差劲,远不能和振武学堂相比。蒋介石后来回忆说,那个高炮部队竟然只允许每人每餐只吃一碗饭,下饭菜是三片萝卜,有时候有一块咸鱼,他强迫自己把分到的这点东西凑合着吃下,由此他渐渐养成了节俭的习惯并保持终身。每周他们还要吃难以下咽、质量非常差的麦饭。只有到了礼拜天才会有所改善,但是也只是一点豆腐、青菜和肉片。这么少的定量一般人都吃不饱,只得到军营俱乐部去买饼干,但是一次也只允许买三片。日本军队这种有意识地艰苦生活训练,一般人要经过一段时间,身体才能够适应。果然,过了一段时间后,蒋介石不再感到饥饿难忍了。他后来认为,伙食定量有利于身体健康,日本军人的身体素质很好,就是在低定量下给饿出来的,而中国人爱生病就是因为吃得太饱的原因。因此,中国的军人不要吃饱,只要吃够就行了。但是事实上,后来国民党军队的士兵经常处于过度的营养不良之中,远远不能吃够,行军打仗都没有力气,但是蒋介石却认为这样才有利于他们的身体。当时在日本军队中,中下级军官用对待奴隶和牛马的方法来管理士兵,蒋介石有着切身体会,并且认为中国军队应该彻底禁绝这种野蛮的管理方式,但是国民党军队中的体罚式管理依然非常盛行。
蒋介石在日本军营里似乎非常普通,当时没有人会认为他的将来会和杰出人物有什么关系。事实上,他并没给他的日本长官们留下什么印象。他们决不会想到他会干成什么大事。因此,等到他成名之后,这些当年的长官都感到非常惊讶。1929年,这时的蒋介石已经成为中国的重量级人物,他当年所在部队的长官长冈外史冥思苦想,试图找到蒋介石成功的秘密,他写了篇文章回忆说:1927年在东京,他邀请蒋和日奉大佐一起喝茶。和往常一样,蒋穿戴得笔挺,“像个潇洒的影星”,谦恭有礼得有点儿过分,告别的时候,蒋献给长冈一个条幅,上书“不负师教”四个字。长冈外史认为正是忠心耿耿和知恩必报才是蒋介石成功的秘密。
每到漫长的暑假,蒋介石总要千里迢迢赶回家去看望母亲(看妻子倒是次要的),不过每次他总要在上海停留,去看望那里的革命者,并帮助他们征募人员和筹集资金。在蒋介石留学的这段时期,蒋家婆媳两人的心思都放在佛事上,希望佛祖保佑蒋家能早日生出第三代。俗话说:不孝有三,无后为大。王采玉早有抱孙之心,可是儿子结婚之后,多年不见媳妇生育,不免有些心焦,后来媳妇终于怀孕了,她不由得喜形于色,整日笑得合不拢嘴。可是蒋介石虽然已经年过二十,脾气却依然没有多大改变。当他寒假归来探亲时,夫妻之间偶尔因为一件小事吵了起来,毛福梅气不过,顶了他几句,他竟然大怒,抬脚踢去,正踢到毛福梅已经怀胎七八个月的大肚子上。当时毛福梅就扑倒在床上痛不欲生,放声大哭。蒋母听见后赶紧跑过来,大骂儿子,让他火速去请医生,吃安胎药,但是已经来不及了,当夜毛福梅就流产了。蒋母边哭边痛骂这个不肖的逆子,诉说着自己的不幸身世,责骂蒋介石没有心肝,不为蒋家着想。向来孝顺的蒋介石,只好跪下,听任蒋母训斥。事情过后,蒋母又请人替儿子媳妇排流年,算子息。