尽管如此，麻烦的事还是接踵而来。
林乐知博士安排了一位老师教宋耀如讲上海话，同时也教一些书面的中文。这位老师名叫查理·马歇尔，原来也是一位中国人，小时候作为南方卫理公会传教士凯利博士的仆人，在美国待过14年。
宋耀如本就心直口快，脾气急，林乐知博士是顶头上司，那是无可奈何，偏偏这查理·马歇尔也是一副自命不凡、目中无人的样子，两人之间一开始就产生了摩擦。于是本来教中文的语言课常常变成争论谁的英语表达更准确。宋查理受过大学教育，争论的时候自然要占上风。
时候一长，马歇尔老师无法再忍受了，怒骂道：“你知不知道你的那种北方佬的讲法是多么的让人发笑！我讲英语的时候你还没有出世呢，我到美国的时候你还不知道在哪里的乡下呢！你给我滚，我不想再教你这个混账学生！”
于是两个人不欢而散。在挨了顶头上司的一通狠批后，宋耀如被派到上海远郊，在昆山县的乡下当一名巡回传教士。
尽管心中不平，宋耀如还是走马上任了。在昆山的日子是单调而苦闷的。宋耀如还是只有每月15美元的微薄收入，租住在乡下一所简陋的村舍小屋。房子条件不好，四面透风。遇到阴雨天更是难熬。对于饮食上已适应了西方餐饮的他来说，吃饭也是个难题。平时没事他就成天一个人待在屋里，不愿出门见人。
一个本来热心地希望向祖国人民传播新知识和基督福音的年轻人变得异常孤独，因为他发现中国人和西方人都不喜欢他，当地人都有意避开他。走在传统封建的中国农村，穿着西式服装的他总是引来众多疑惑的目光，这可比上海街头差太远了。最后，他不得不收起美国服装，穿起中国长袍，戴起瓜皮帽来，但他又没有辫子，总是不能和周围的人融为一体。
他经常躲在屋里，一个人陷入沉思，想起过去在美国时卡尔将军和琼斯船长等热诚厚道的人对他的真诚帮助，不禁感叹林乐知为什么老看他不顺眼，同时对自己的未来感到十分悲观。理所当然的，他要求回海南老家探亲的请求也被林乐知拒绝了。
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