斯文•赫定探险队还在这片废墟东南一线发现许多烽火台,它们构成一条戍守古代东西交通要道的烽燧线,一直向东延伸,直迄罗布泊西岸一座风沙半没的古城。这就是著名的楼兰古城。英国考古学家斯坦因后来将这座古城编号为LA城。
我们曾于1994年到楼兰进行实地调查,越野车只能开到距离LB遗址两公里的地方,以后的路全是雅丹地带,任何现代交通工具都无法行驶。由此徒步两公里之后才能到LB遗址,所以LB遗址又俗称“两公里城”。不过,“两公里城”其实不是什么古城,而是一所佛寺废墟。从“两公里城”继续东南行,穿越大约18公里的雅丹地带才到达楼兰古城。
近年有学者写信询问,楼兰城究竟是谁发现的,因为时下流行一种说法,认为楼兰城是奥尔德克发现的。这个说法显然没有认真了解楼兰探险史,这对楼兰探险事业的开拓者斯文•赫定是不公允的。无论从什么角度看,楼兰城的发现无疑应归功于斯文•赫定本人。
楼兰古城位于今天新疆巴音郭楞蒙古族自治州若羌县北境,西南距若羌县城220公里,东距罗布泊西岸28公里。这座古城坐落在东经89°50’53”,北纬40°31’34”的地方。
英国考古学家斯坦因和日本大谷探险队的橘瑞超,都是根据斯文•赫定提供的经纬度找到楼兰城的。近年勘测数据表明,楼兰古城的准确位置是在东经89°55’22”,北纬40°29’55”处,和斯文•赫定用星象测量法获得的数据基本相同。
1901年3月4日至10日,斯文•赫定在楼兰城内13个地点大肆发掘,获取大批汉魏古钱、一枚罗马钱币、一枚于阗钱币、各类精美的丝织品、颇具希腊化艺术风格的雕花建筑构件。其中一件带有木雕小佛像的佛殿建筑饰件,十分精美,迄今仍是中国境内发现的最早的佛像艺术品之一。
斯文•赫定在楼兰发现了许多重要文物,最重要的莫过于那些魏晋木简残纸。他当时不一定知道,魏晋书法真迹流传至今者寥寥无几,只有晋人陆机的《平复帖》、王羲之的《快雪时晴帖》等屈指可数的几件,且为历代收藏家视为珍宝,密不示人;而斯文•赫定在楼兰城中一次发掘所获就达150余件。英国的斯坦因和日本的橘瑞超又在斯文•赫定发掘的同一地点挖出数百件文书,包括现藏日本京都龙谷大学图书馆的“李柏文书”。楼兰城出土纪年文书中,最早的属于曹魏嘉平年间(252),最晚的属于前凉张骏建兴十八年(330)。20世纪70年代,新疆考古研究所考察队在这里再次发现魏晋木简残纸,这已是外国探险队的劫后之余。
斯文•赫定后来将这次中亚考察报告汇集为《1889—1902年中亚科学考察成果》一书,在斯德哥尔摩出版。古文书则委托德国语言学家卡尔•希姆莱和孔好古释读,他们研究后确认,斯文•赫定在罗布泊西岸发现的古城就是中国历史上赫赫有名的楼兰。
就这样,沉睡于黄沙之下一千余年的楼兰城终于在这位大探险家手中苏醒了。
日本大谷探险队比斯文•赫定晚去楼兰,为什么斯文•赫定收集的楼兰文书都是残片,而大谷探险队却能发现完整的李柏文书呢?这个秘密终于在80年代揭破。原来,斯文•赫定将完整的楼兰文书单独放在一起,并没交给欧洲汉学家研究。
20世纪80年代,这批文书在斯德哥尔摩瑞典民族学博物馆被重新发现,它们写在五张黄麻纸上,文字多为草书,大量使用假借字。这些完整的古文书为研究魏晋尺牍制度提供了重要资料。