民意与天意——辛亥革命的民众回应散论

一、“气数说”与变革的悖论

中国近代史的教科书告诉我们，辛亥革命得到了劳动群众的普遍而热烈的拥护。除了一点必要的夸张之外，应该说这种说法并无大错，尽管我们可以在当时的史料中找到热烈拥护的场面，也可以发现冷漠旁观的人群，但下层老百姓对革命表示强烈反感的确实也非常少见，应该说，这对于一场以西化取向为目标的变革来说，的确是非常不容易的，就在这场革命爆发前十几年，康梁变法失败的时候，老百姓还普遍地将这些改革志士视为汉奸。到目前为止，我翻遍了所能看到的史料，也仅有一条说在江苏靖江的小县城里，一位卖五香豆的老太婆，对这场革命发出了一声“皇帝江山从此送掉”的叹息，还因此被警察拘押了半晌。虽然沿海和城市的平民百姓对革命反应热烈，内陆和农村要相对漠然一点，但很少有人对那个统治了中国260年之久的王朝的垮台表示惋惜。

20世纪最初的十年，是清王朝统治威信大面积坠落的十年，对于那些对政治并不敏感，甚至对革命党人卖力地宣传不甚了了的下层百姓来说，如果说他们也有一些改朝换代的预感的话，那么恐怕更多的来源于历史习惯。在多少懂得一点历史知识的老百姓眼里，一个统治了260年的王朝，无论如何也是该寿终正寝了。一时间，有关清朝气数已尽的民谣，盛传于大江南北，黄河上下，隐晦一点的有：“爷爷落，鬼出窝，赶上小儿跑不脱。”《成安县志》为此加注说，此歌谣意为“朝廷微弱，列强肆横，清代不久将丧失主权，清祀一二传亦将斩也。”[2]比较明白的则有“辽阳今何在，二四旗不古，天下谁是谁，一省各有主。”“不用掐、不用算，宣统不过二年半，今年猪吃羊，明年种地不纳粮。”[4]“头戴小馍盘，身穿一裹园，宣统作了帝，不过二三年。”[5]辛亥革命前夕，在西安的大街上，引车卖浆者流居然敢公开说：“大清家快完了！”因为“明朝不过二百几十年，清朝也差不多二百多年了，还不亡么？”[6]这些民谣和传言，有些固然有革命党人的因素，但能够迅速地流传开来，毕竟说明它们契合了老百姓的某种心理。反过来说，革命党人其实也受到了气数说的影响，我们在许多起义后建立的军政府的文告上，都能看到诸如“上征天意，下见人心”以及“胡运告终”之类的说法。

“气数说”是一种中国固有的带有神秘色彩的政治理念，蕴涵了五德循环的古老观念，而且为王朝兴衰的周期律所证实，受历史感颇强的民间戏曲小说的熏染以及《推背图》、《烧饼歌》之类的谶书的影响，民间自然不难接受这种观念，但是这种说法成为针对“本朝”的普遍流行意识，毕竟要有严重的政治腐败，普遍的社会动荡的背景衬托。气数已尽的民间说法，往往意味着民不聊生和民怨沸腾，统治者不仅失政而且失德。在南通，由于清政府苛捐杂税繁重，经办官吏又层层勒索，“工商业者怨恨极了，大骂亡国政府，且有附会《推背图》、《黄蘖诗》各种谶言，以决定清朝必然覆灭。”[8]自然，一个气数已尽的王朝，在百姓眼里继续维持下去的合法性依据也就没有多少了。比较耐人寻味的是，民众对于清朝政府的怨恨，有很大一部分来源于新政的实施。

自1903-1905年开始推行的清廷新政，是清朝最后一次，也堪称是最认真的一次西方式的改革，但是这场改革却只能依靠行政手段来推行，本来就已经陷入腐败和失效的行政网络，正好借助新政施展其最后的疯狂，“借新政之名，其实金钱主义。”[9]几乎所有的新政名目，从办学堂、办警务、到兴办地方自治，清查户口、丈量土地，都成了官吏们借机敛财的机会，各种田赋附加和捐税，直接冠以各项新政的名义。地方自治实际上成了行政触角的延伸，自太平天国以来已经逐步劣化的乡绅，名正言顺地把持了具有政府职能的各级自治机构，成为农民的直接统治者，丧失了原来处于政府与农民之间的调处者身份。先前受人尊重的乡绅，变成了农民切齿的对头，各地时常发生自治局的绅董受到农民的围攻甚至被杀的事件。进而，新政以来的民变，有相当大的部分与新政有关，农民由反对摊派和勒捐，到反对新政举措的本身，各地的征收机构、警察局甚至新学堂都成了被围攻的对象。辛亥前夕，各地农民和市民打闹自治局、征收和清丈机关的事情层出不穷，比较极端的事例象山西的干草会骚动，不仅主张“进城先抄洋学堂，以后再杀巡警兵，”而且发生了多起杀害学堂教员事件。[10]

应该说，新政的实施，虽然在程度上有很大差别，但在大方向上与辛亥革命的目标是一致的，均属于西式的向着现代化的改革。然而，对于这种改革的怨恨，却成了同一目标的更大变革的起点，这对于清廷和民众来说，都是难以想像的。庚子以后，巨大的赔款和外债压力，已使民众对于经济负担的承受力非常脆弱，而日益臃肿和失效的官僚体系更是难以承担改革重负。不幸的是，清朝政府将自身拖到了病入膏肓的关头才进行改革，社会根本无力承受越来越大的改革成本，分崩离析再所难免。而死到临头尚不自知的满清王朝，却又在最后关头自不量力地企图将久已散在地方的权力收回中央，甚至利用假责任内阁一举改变自太平天国以来满轻汉重的局面，结果是得罪了所有的人，为自己墓穴挖好了最后一锹土。新政或多或少被人们视为清朝政府气数已尽倒行逆施表现，而对新政的仇视，则成为一般民众乐意看到清朝垮台的心理基础，其实他们并不知道这场革命的性质到底是什么。