蒋百里赴欧游说德、意两国领袖

1937年12月中旬南京沦陷后，日军大本营和整个内阁认为已取得最后胜利，中国彻底战败。于是他们摆出一副胜利者的姿态等着中国政府乞和投降。

一个星期过去了，中国政府的强硬态度使日本措手不及，中国断然召回驻日大使，关闭其使馆，同时宣布与日本断绝外交关系。尽管没有宣战，但中国已经实行全国动员，全面抗战，中国民众的抗战热情空前高涨。蒋介石至少表面上表示出软硬不吃，以强硬的态度宣布与侵略军血战到底，他辞去所兼行政院长等行政官职，声称从今以后，成立大本营，专门率军打仗。

随着中国军队的顽强抵抗，日方认为：中国军队之所以能坚持长期抗战，主要是依靠外国的支援，于是制定了“国际政策”，其核心内容是：破坏第三国对中国的支援；使各国外交使团脱离中华民国政府，尤其是要做好美、英、意、德、捷克等国的外交工作，使其停止从军火和道义上援华。

在希特勒德国及其伙伴意大利墨索里尼独裁政府的全球战略中，远东是极其重要的战略要地，因此，他们同中国又同日本建立起比较密切的军事关系，特别是德国，从1928年起，大批的军事顾问就一直在蒋介石的军队中供职，在许多部队中，德国的顾问配到了营一级。德国、捷克曾卖给蒋介石数量可观的枪械，以及飞机、坦克、装甲车等一系列的军事物资。

日本外相广田为了破坏德、中关系，抓住希特勒与共产主义不共戴天的这一特点，到德国到处游说，指责蒋介石政权跟苏俄打得火热。国民党已与共产党搞统一战线，蒋介石的抗战是受了斯大林的唆使。经广田外相这一外交挑拨，希特勒和墨索里尼对中国的抗战有了明显的转变，由最初的同情中国抗战转向怂恿日本侵略中国。

1937年9月份，日军向中国大举进攻之时，蒋介石就派孔祥熙去柏林活动，希特勒拒不接见，不久便下令中止向中国提供军用物资，撤回驻华军事顾问团。德、意两国情况如此，而美、英等国又怕惹火烧身，采取中立态度，不介入日、中冲突。国际形势对中国十分不利。

为了摆脱外交困境，争取国际社会对中国抗战的同情与支持，蒋介石于1938年初决定派儒将出身的外交家蒋百里出使西欧，同日本展开外交战。蒋介石赋予蒋百里使命有三：一、争取欧洲各国道义上同情和物资上援助；二、使尽一切办法破坏德、意、日三个法西斯国家的合作和联盟，至少要说服希特勒和墨索里尼不要与日本搞得那么火热，不要支持日本侵略中国；三、不要干涉、妨碍中国政府的自主抗战。

当时蒋百里已55岁，他的名字叫蒋方震，百里是他的字。年轻时毕业于日本士官学校步兵科，因成绩名列榜首，日本天皇赐指挥刀以示褒奖，后又去德国深造，他才华横溢，受到德军最高统帅兴登堡元帅的器重。蒋百里不但军事理论造诣很高，还精通德、日、英等国语言。北洋政府期间，担任过保定军校中将校长，在中国军界，他一直享有很高的威望。

蒋百里首先来到罗马，通过许多关系，才得到意大利独裁领袖墨索里尼的接见。会见一开始蒋百里就单刀直入，把话题扯到最近的日、德、意三国签订的防共协定的问题上，蒋百里说：“最近国际舆论纷纷传言，说贵国参加德、日防共协定，我国人士对此深表忧虑。日本口头上高喊反苏反共，其目的是借德、意反共，而自己从中渔利，实际上日本一直偷偷摸摸与苏俄拉关系。在中国问题上，就充分说明日、苏勾结企图瓜分中国土地，苏联策划外蒙分裂出中国，而日本欲灭亡中国，不但霸占我国东三省，还一直派兵向南进攻，现已攻取北平、南京等地，他的关东军没有向苏俄开一枪、射一弹，苏俄对日本侵略中国早已达成默契。”