摘自《陈独秀与瞿秋白》唐宝林陈铁健/著团结出版社
陈独秀到上海后,立即把他学到的一点点马克思主义付诸行动。他认识到马克思主义首先是工人阶级解放运动的学说,于是他着重在工人中传播马克思主义。
他亲自或委托朋友及受《新青年》影响的青年人,深入到上海、太原、南京、天津、唐山、长沙、芜湖、北京、香港及巴黎(华工)等地工人群众中调查工人阶级状况,内容包括工人人数、工作时间、工资、家庭生活、受资本家工头剥削欺压程度、工人来源、文化程度、帮会组织等等。这些调查结果,刊登在1920年5月出版的《新青年》“劳动节纪念号”上。蔡和森认为,陈独秀编的这期“五一”劳动节特刊,是他“由美国思想变为俄国思想”,由宣传资本主义变为“宣传社会主义”的标志。
同时,陈独秀又积极在工人中开展活动。他参加了上海各工会庆祝“五一”节的筹备工作,担任筹备会顾问及中华工业协会的教育主席,并自愿出任义务教授。他在各种工人集会频频发表演讲,提高工人觉悟。如他在4月2日上海船务栈房工界联合会成立大会上,发表了题为《劳动者的觉悟》的演说称:“我以为只有做工的人最有用最贵重”;“社会上各项人,只有做工的人是台柱子”。指出劳动者的觉悟分两步:第一步“要求待遇”;第二步“要求管理权”。
听大学教授讲这一番话,对于世世代代当牛马被压榨被贱视的中国工人阶级来说,是破天荒第一次,他们受到极大的震动。
5月1日,上海工人在西门体育场举行历史上第一次大规模纪念劳动节集会,初有5000人参加,后来人越来越多,结果因体育场为军警霸占,被迫四次移地,最后在靶子场举行。会上庄严地提出了“三八制”要求。会后,各团体还发表宣言,抗议军阀压迫,并致函答谢苏俄政府的对华宣言,宣布废除沙俄在中国的一切特权。这次活动的口号和宣言,都是在陈独秀指导下提出的。
在参加以上活动过程中,陈独秀发现原有工会组织是由“政客发起的”,办工会的人“总是穿长衣的先生们多,穿短衣的工人很少很少”。而且这些工会大都为资本家、工头或政客所把持,没有工人群众的基础,严格说来,都不是真正的工人团体。因此,在中共发起组成立前后,陈独秀就着手筹办工人刊物,向工人宣传马克思主义,组织真正的工会。
影响最大的工人刊物是1920年8月15日创刊的《劳动界》(周刊)。8月17日《民国日报》在《劳动界出版告白》中指出:“此周刊由陈独秀和李汉俊两君发起”,“宗旨在改良劳动界的境遇,……一个中国劳动阶级有力的言论机关。”此外还有面对店员的《伙友》周刊,“主编系闻名之社会主义者陈独秀”等人,陈独秀在该刊发刊词中称:宗旨是“(一)诉说伙友们现在的苦恼;(二)研究伙友们将来的职务。”
1920年,陈独秀在上述工人刊物及其他报刊上发表了约20篇关于工人运动的文章,其内容是:宣传工人的重要社会地位和改造社会的伟大历史使命;阐述剩余价值学说,揭示资本主义剥削的秘密;揭露批判资本家和黄色工会对工人运动的诬蔑和破坏。号召工人群众自己组织起来,为本阶级和全人类的解放而斗争。
陈独秀等人创办的工人刊物和写的文章,说出了工人的心声,而且深入浅出,通俗易懂,很受工人欢迎。杨树浦电灯厂钳工陈文焕曾写信给陈独秀说:“从前受资本家的压逼,……有话不能讲,有冤无处申!现在有了你们所刊行的《劳动界》,我们苦恼的工人,有话可以讲了,有冤可以伸了,做我们工人的喉舌,救我们工人的明星呵!”“《劳动界》万岁!祝先生的身体健康!”
与此同时,陈独秀便在首先觉悟的工人中酝酿成立真正的工人工会,并在上海共产党发起组成立后,先后组织起上海机器工会、印刷工会等,成为共产党领导的第一批工会组织。
所有这一切,表明中国工人阶级已由自在的阶级向自为的阶级转变,从而为中国共产党的诞生奠定了阶级基础。