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许倬云:“中国”概念与其经济接口

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三月中,加拿大英属哥伦比亚大学举办了一场有关古代文明的讨论会,会中讨论的主题之一,即是古代文明的群体性质,大多数学者,遂以“国家”的观念,讨论考古学上那些复杂的大型社会。我则以为“国家”的观念,代表政治权力,包括“国家”对于其人民以公权力的名义,强制约束个人的行为(法律),收取人民的财富(赋税),及人身的服役(徭役,兵役)。一个政治权力主体的大型社会组织(国家),不论其君主,民主或阶级统治,往往有统治者与被统治者的区分,与一定的统治疆域(领土的主权)。然而,凡此观念,都在近代的国家形态,始呈现具体的内涵。

在古代,大型社会群体,还会有其它的形态,一方面,自古迄今,不同的社会复杂体系内也还有许多不同的变化过程,出现过各种形态的社会群体。近代国家的定义,多是欧洲文明崛起时,以其演变结果,推广于世界各处,以致举世以为这一近代国家形态,乃是人类社会群体的终极模式!

中国考古学上呈现的许多大型复杂社会,例如红山、良渚、陶寺、朱封、石家河……等遗址,常被界定为“古国”,亦即古代的“国家”。

同时,一般意见又往往从这些文化遗址分布,推论出“古国”的势力范围。这一推论的过程,真实似有检查的余地。

人类行为,当有发生经济活动的接口,其在人类生活意义的重要性,当不下于人类基于支配欲而引申的政治行为。物质生活中,取得生活资源,在自家生产,与暴力掠取外,贸易交换是最为常见的行为。新石器时代开始,人类逐渐发展了生产生活资源的能力,例如农业与畜牧,人类遂有定居的社区。此时,由于各地自然生态不尽相同,各地有其特产,也因此有本地难以取得的资源,以其所有易其所无,遂有区间贸易的行为。在两河流域古代文明,受冲积平原自然条件的限制,缺少木材石材,于是,两河流域的“城市”,常以神庙为中心,派遣商队远道取得这些自己欠缺的生活资源,神庙是集合人力与财力的指针,也是分配物质及支配人力的机构。两河城市的政治化,以至成为有力者执掌主权的城邦国家,即由此发轫,然后才演变为大型的王国。以中国地区及其周边可见的情形言,由中国西去的“丝道”,自古是重要的区间贸易信道。“丝道”的路线颇多,从北计算,至少有三、四条平行而又交叉的路线。兹以其通过天山南路的一条路线来谈,那些分散在绿洲上的城市,亦即《史记》、《汉书》所记载西域的“居国”,实际上是自东往西长程贸易线上的商站。这些“居国”与其邻近的“行国”,亦即牧民的社与群,彼此之间又有互依的共生关系。

这一西域所见大型复杂社会中,其经济接口决定了社会性质,也因为商路上,东方西方文物都有遗留;于是,其考古遗址呈现的特色,遂既有诸方文化杂存的现象,各个绿洲与“居国”之间,又有相当的同构型。若缺少文献资料参证,单凭这一同质的现象,即可能因此而定位为同一文化系统的大型政治体,统一了天山南路的绿洲地带。

我们往往低估了古代人类相互通联求取生活资源的能力。以台海考古学为例,澎湖即有采取石材的遗址,而台湾则有澎湖石材加工的石器!横渡台湾海峡不是易事,以新石器时代的航海能力,居然可以搬运澎湖石材来台,其经济接口的行为动能颇为惊人!

以此推论,我大胆的假设,3000年前曾在陕北兴盛一时的朱开沟文化,其分布范围,跨越黄河大弧形地区,以河套及水流域为中轴,东边沿黄河有一半朱开沟文化遗址,南达山西省;西边也有一半遗址,沿黄河南达陇西。

至少这一东侧沿河的遗址,分布在狭窄峻险的河道西侧,其实并非很好的定居之地;我以为这些遗址可能是今日河套一带居民求取西南食盐的商站!

同样的猜测,还可试之于良渚文化的发展。

五千年前,良渚文化一度十分兴盛,其发达时期可能正是当地海退之时。当地居民在海水退出的地区,发展了稻耕农业,也发展了极度惊人的玉石雕琢工艺。然而,良渚文化社群,何以如此富有?若单纯从当时农耕水平,未必能有余力,兴建数十处人工山陵及大型建筑,以及耗费人力、物力于精美的玉石雕刻。我大胆假设,良渚文化的兴盛,也未尝不可能与其食盐贸易有关。海退之时宁绍丘陵地带,当有不少咸水的沼泽,经过自然风干,当地即可能有大量盐产。良渚文化遗物中,有一种石制的戽斗,初以为是稻作农业的戽水工具。但是,石制工具,用来戽水,是否太重?若是用来刮取沼泽边上积聚的盐层,岂非更为有效。

若年从这一大胆的假设推衍,良渚文化的遗址,过了长江,还可见其分布,北向达到今日山东、江苏的接界之处,这些北向分布的遗址中,颇有良渚文化与山东大汶口文化共存的现象。有人以为良渚文化社群,征服了大汶口文化的一些地区,遂有些不同文化混杂的遗址。这种解释,可能全由大型复杂社会是一个政治体着想。若是也从经济接口的交换推测,则北向发展的良渚文化遗址,是否也可能是良渚文化人群北向贸易的商站?

凡此都只是大胆推测,如何求证还须更多的考古资料。此处暂且一说,作为历史上诸多可能性的一些悬想项目。

由此同一思考方向我们还可考察中国皇朝政权的性质,是否在大一统的政治意义外,还有其它颇可寻思之处。我以为,中国这庞大的复杂社会,获取生活资源与确保经济利益,即是我人可以寻找其功能的方法。

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