慈禧太后看京剧，不许谭鑫培死

中国的传统戏曲京剧形成于道光年间，最初是被封建统治者称之为俚俗文化而加以排斥的。随着京剧艺术的日臻完美，以及京剧社会地位的日益提高，清朝统治者对京剧也逐渐发生了兴趣，从而使京剧进入了宫廷。京剧在宫廷的大兴，是在光绪年间的事，它于慈禧太后有着密不可分的关系。

光绪时，慈禧当政，痴情娱乐。慈禧原为咸丰皇帝的妃子，在随侍咸丰的时候，即已酷爱京剧，一朝大权在握，京剧就成了慈禧在宫内的主要娱乐品。于是，京剧在清宫廷内部兴盛起来。光绪九年（１８８３），为庆祝慈禧皇太后的五旬寿辰，竟破例挑选了大批的京剧演员入宫承差，不仅演唱而且做教习，向宫内太监们传授京剧。慈禧不仅爱听爱看，有时还关起门来和太监们唱上一段作为消遣。据《菊部丛谭》载：“慈禧太后工书画，知音律，尝命老伶工及知音律者编《四面观音》等曲，太后于词句有所增损。”在同治至光绪九年之前，宫内还成立了一个新的戏曲组织，叫做“普天同庆”科班。这个组织不在升平署编制之内，而是归属慈禧直接管辖，是个专门挑选年幼太监专学京剧艺术的科班，人们习惯的叫它“本宫”。这个科班的演员全部由太监担任，如果某个太监有超群的技艺，就会得到慈禧的赏识，因而也就可以飞黄腾达。当时的小太监张兰德（小德张）就是由于在升平署唱戏，才艺双绝而得到慈禧赏识，提升了官职，最后熬到了总管太监的地位。

又有记载写道：慈禧对于京剧的最大贡献是对京剧剧本的翻改。例如清宫廷内大戏《昭代箫韶》，全剧共２４０出，是昆曲本戏，在慈禧的亲自主持下，于光绪二十四年（１８９８）开始翻改成京剧（皮黄）剧本。至光绪二十六年（１９００）因义和团运动而中断，共翻改了１０５出，是清代宫廷内工程最为浩大的剧本改造翻制工作。有书《昭代箫韶之三种脚本》记载道：

据所目睹慈禧太后当日翻制皮黄本《昭代箫韶》时之情况，分将“太医院”、“如意馆”中稍加知文理之人，全数宣至便殿。分别跪于殿中，由太后取昆曲原本逐出讲解指示，诸人分记词句。退后大家就所记忆，拼凑成文，加以渲染，再呈进定稿，交由“本家”排演，即此一百零五出之脚本也。故此一百零五出本，亦可称为总禧太后御制。

清季，从慈禧太后直到王公大臣几乎全部酷爱京剧，其行为有时竟达到了匪夷所思的地步，最出名的当属军机大臣那桐。军机大臣等于宰相的职位，国家大事先要在军机处商定之后，再奏请皇上和皇太后批准。所以人们在背后又称那桐为“那相”。这那相有一爱好，就是喜爱京剧，即使自己的地位这么高，平时的架子那么大，可是一遇到京剧演员，顿时便忘了自己是什么人了。如遇到他崇拜的演员，甚至不惜低声下气，谄媚讨好。有一次，庆亲王在家中为福晋祝寿，请京剧名角来家唱戏。名角谭鑫培在被邀之列。那时的谭鑫培已经是“内廷供奉”（专给皇室演戏）了，王公大臣无不以一睹他的风采为荣。老谭到了庆亲王家，主人出来迎候，随后便满脸呈笑地提出：“今天能不能请您给我唱个双出戏？”老谭听了，说：“行啊，但要哪个大臣给我磕个头啊？”庆亲王以为老谭在开玩笑，但看他那样子又不像在开玩笑。正在为难之际，忽从外面进来一人，到老谭面前，双膝跪地，虔诚地说：“请谭老板赏脸。”老谭顿感惊讶，抬眼一瞅，下面跪的不是别人，正是军机大臣那桐。这个那相，在谭鑫培演出时，还情不自禁地站起来朝台上作揖，以示自己的仰慕之情。