亲历：毛泽东紫金山头论古今

问：您在紫金山天文台工作时，曾给毛主席讲过天文；在北京天文馆时，陪周总理一同观测星空，听说您还同其他老一辈国家领导人见过面，我们对这些会见特别好奇，您能讲一讲这些故事吗？

答：我是在1953年2月23日下午见到毛主席的，那天毛主席是到中国科学院紫金山天文台视察参观。我记得那天是阴天，春节刚过不久，天还比较冷，而且山上的温度比山下更低一些。当天上午大概十点多钟，中国科学院南京办事处给孙克定副台长打了一个电话，说下午有重要领导来台里参观，台里一定要打扫干净做好接待准备。中午时，中科院南京办事处就派车给台里送来好多鲜花、水果、糕点之类的东西，摆放在了贵宾室。紫金山天文台以前还没有经历过这么隆重的接待安排，所以大家都很好奇。当时台长张钰哲已去苏联学术交流，不在台里，由孙克定副台长主持事务，我当时担任天文台学术秘书。孙副台长立即召集全台人员在图书馆开会，告诉大家下午将有一个重要接待，由他和我一起负责接待事宜，叮嘱其余职工都在自己的岗位上工作，不要随便走动，要遵守纪律，不要随便外出。听了孙台长的话，气氛一下子紧张起来了，大家心里都起了疑问：以前从来没有经历过这么隆重的接待，要来的贵宾会是谁呢？

下午大概两点左右，我们接到通知说贵宾马上要来了，要我们做好准备。我赶紧从办公室往外走，刚走到外面看到有一辆吉普车开过来，从车上下来的竟然是毛主席！我简直吓了一跳，心里别提多激动了，激动得更有些发懵了，一瞬间感觉紧张极了，连毛主席穿的什么衣服都没看清，我告诉自己得赶紧镇定情绪。

陪同毛主席的还有当时的上海市市长陈毅和南京市市长柯庆施，他们向我们走过来了。陈毅同志向前走了一步，对毛主席介绍说：“这一位是孙克定同志，他以前在老区就搞自然科学工作，现在担任天文台的副台长。”陈毅曾担任第三野战军负责人、新四军负责人，现任上海市市长，孙克定曾经是他的部下，和他比较熟，所以陈毅首先就把孙克定介绍给毛主席认识。毛主席用右手指在手心里写了一个“孙”字，问孙副台长是这个字吗？孙克定点头说是。毛主席又问：“是哪一位科学家担任台长？”孙克定说：“是张钰哲，他现在去了北京，参加中国科学院访苏代表团的准备工作。”主席接着问：“他是在哪里学天文学的？”孙克定说：“是在美国芝加哥大学读天文学，获得博士学位。他还发现了一颗小行星，是中国天文学家发现的第一颗小行星，按照国际天文学界的惯例，由发现者定名，因此张钰哲就把这颗星起名为‘中华’。”之后，孙克定副台长就把我介绍给毛主席，他说：“这是李元同志，是台务秘书，今天下午就由他来介绍讲解台里的情况。”孙克定还介绍我和毛主席握手，我心情激动极了，急忙上前一步，同毛主席和陈毅同志都握了手。毛主席问我说：“你的名字是哪个元字？”我回答道：“木字边一个元。”因为这个杬字一般字典上查不到，特别是常被人误写成“杭”或“抗”，因此在“文革”后我改用今名即李元。

我们先请毛主席到休息室休息一下，毛主席坐下后，看到房间里放着鲜花、水果、点心等东西，就说：“我今天是来看看的，不是来吃这些东西休息的，我们先去哪里看？”我说：“现在我们使用的是一架二十厘米的望远镜，请主席先去看看。”