容闳：一个政见漂泊了一生的救亡者

——2006年美国时间4月21日，中国国家主席胡锦涛作为首位访问耶鲁的中国国家元首，在讲演中说道：“156年前，一位名叫容闳的中国青年走进了耶鲁大学校园，四年后他以优异的成绩获得了文学学士学位，成为毕业于美国大学的第一个中国留学生。”

容闳在自传里曾说， 其留学美国的初衷在于：“ 意者通商而后，所谓洋务渐趋重要，吾父母欲先着人鞭，冀儿子能出人头地，得一翻译或洋务委员之优缺乎。”

容闳的理想， 逐渐超越了其父母的希望， 他要实践“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的终极关怀。诚如他自己的诺言：“既受此文明之教育，则当使后予之人，亦享此同等之利益。”

容闳能够去美国读书， 在那个时代， 只能说是一种偶然。首先，没有父亲的支持，他也不可能进入英国传教士在澳门开办的马礼逊学堂。家在珠海的容闳父亲， 因为看到马礼逊学堂招生，管吃管住不要钱，才送他进去。其次，鸦片战争爆发前夕，马礼逊学堂停办，容闳只能辍学在家， 打过小工， 卖过糖果， 还拾过稻穗。1 8 4 3 年， 已经迁往香港的马礼逊学堂， 居然又找到了容闳。于是， 他的命运转机正式开始了。再次， 1 8 4 7 年， 美国人布朗夫妇，见容闳天资聪慧，决心带他去美国深造。这也是个偶然的但却是决定性的机会。开明的家人居然同意了。邻居们只能心怀忐忑不安的心情，目送这个孩子出发去半个地球以外的花旗国。能否安全回来，人们并不抱太大的希望。而对于容闳来说，个人命运的改善也就意味着他可以超越个人命运，关注国家的命运。

在美国， 容闳完成了高中和预科的学习，考入耶鲁大学。1854年(咸丰四年) 以优异成绩毕业， 成为毕业于美国大学的第一个中国留学生。此时，他已经拥有了美国国籍。留在美国当然是不错的选择， 可是，容闳之志向，越发指向地球那边的祖国。

18 5 5 年容闳回到国内。要实现个人的梦想，在故步自封、沉闷单调的国内社会，似乎无法找到任何的突破口。“海归”在当时并不是什么值得骄傲的身份。于是，容闳只能从养家糊口入手，先后在广州美国公使馆、香港高等审判厅、上海海关等处任职，后为上海宝顺洋行经营丝茶生意。