文/碧血汗青
崇祯和他哥哥天启的爷爷，就是明朝第十四代皇帝、赫赫有名的荒唐皇帝万历，也就是明神宗朱翊均。
他们的父亲，则是老太子短命皇帝、光宗朱常洛。
朱常洛生于万历十年（公元1582年）八月，为恭妃王氏所生，因当时中宫王皇后无子嗣，所以他是正牌的皇长子，也是理所当然的太子人选。然而，最得神宗宠爱的郑贵妃却于万历十四年生下了朱常洵，万历因此有意改立常洵为太子，导致常洛迟迟不能被立为太子。
此传闻一出，朝野舆论顿时一片哗然。户科给事中姜应麟首先发难，要求万历“册立元嗣为东宫，以定天下之本”（1），结果被贬为广昌典史，随后同因此事被贬的还有吏部员外郎沈璟、刑部主事孙如法。此后，六部和首辅等无数大臣多次奏请立常洛为太子，绝大多数官员都被神宗以各种罪名贬斥。
万历二十一年（公元1593年）年正月，神宗加快了改立进程，下手诏给大学士王锡爵，要将皇长子常洛、皇三子常洵和皇五子常浩一并封王，以后再择其中善者为太子。王锡爵既怕得罪神宗，又怕被朝臣攻讦，于是耍了个滑头，上疏请由皇后抚育长子，如此长子就是嫡子。然而神宗只以前谕示朝臣，继续准备行三王并封之礼，顿时朝中大哗。因为王锡爵这么一说，等于明指朱常洛还需要补办手续，质疑了朱常洛做太子的合法性，因此大臣们纷纷指责王锡爵阿谀顺上，王锡爵无奈自劾请辞，而神宗也迫于众议收回了前命。
此立储事，前后纷争凡十五年之久，至万历二十九（公元1601年）年十月，在孝定李太后的干预下，虚龄已二十的朱常洛才终于被立为太子，但神宗同时也封了常洵为福王、常浩为瑞王、常润为惠王、常瀛为桂王。此后，福王又不赴封国长期逗留京师，于是大臣们又纷纷开始上书要求其按祖制离京赴封地居住，这其中以大学士叶向高、礼部右侍郎孙慎行争执得最为强项。
万历四十二年（公元1614年）三月，在朝臣的压力下，福王终于之封国。此次立储风波，最终以朝臣们表面上大获全胜而暂时告一段落。
这场政治纷争，由于牵涉到未来的皇帝人选——太子，即所谓的“天下之本”和“国本”，因此又被称为“争国本”。在这场皇帝、后宫和大臣之间的对抗中，明廷的朝臣们集体表现出了大约是中国历史上士大夫们最后的一次风骨。
万历四十八年（公元1620年）七月二十一日，明神宗驾崩。
年近四十的老太子朱常洛，终于登上了那张由大臣们千辛万苦为他争来的皇帝龙椅。
常洛于八月初一日继位，是为光宗。然而到十二日，就突然患了重病，十四日，谕册立东宫，准备于次月九日举行仪式。二十九日，病甚，鸿胪寺丞李可灼进“红丸”供服食。
九月初一日，光宗朱常洛一命呜呼。
他的年号“泰昌”，要到明年元月初一才开始，今年依然是万历四十八年。这位终于媳妇熬成婆的大明老太子、新皇上，在位时间仅一月而已。
由于光宗是服用了李可灼所进的“红丸”后暴毙，所以当时的朝臣和后来的史家们，均认为这其中有明显的宫廷斗争迹象，光宗之死极为可疑，所以此事又被称为“红丸案”。
“红丸”与朱常洛登基前发生的“梃击”两案，貌似尘埃落定其实悬而未破，又可说似未破而事已明，乃是两件疑点多多的疑案，这两案与另外一件事件脉络均十分清楚但却没有确凿证据的“移宫”案，并称明代宫廷三大案，这三大案和之前的“争国本”事件，都和朱常洛有关，且对后来明季的政治格局产生了极大的影响。
在对抗神宗谋立朱常洵这长长十五年的“争国本”过程中，为了阻止神宗废长立幼的企图，明廷的大臣士大夫们轻者辞职还乡以示不满，中者因上书抗争而被斥责、杖打、罢官、降职、削籍，重者则被下狱问罪。
然而他们还是一拨接一拨持之以恒地与万历抗争，其抗争之烈人数之多持续时间之长，在中国历史上大约也是仅见的。
那些书呆子士大夫们此种前赴后继，看起来好象永无穷尽的疲劳轰炸，是有优良传统的，这一传统手段终于使得神宗不胜其烦，可又无可奈何，于是他干脆一赌气对此事一概不理睬，同时也不上朝不见朝臣不理朝政——朕不和你们争了，皇上我罢工了。
后世人都说，明之亡亡于万历，此言固为是，但是他不上朝罢工二十六年、三十一年不出宫门这等做法，其实不是他首创，那是学他爷爷明世宗朱厚骢的，也就是嘉靖皇帝。罢工这事，嘉靖早就干过了，他在二十六年的时间里，只上过四次朝。而外边那些大臣前赴后继永无穷尽的疲劳轰炸，也一样不是首创，同样是学自他爷爷手上的那些大臣们。
嘉靖帝登基的时候是十六岁，他是因为正德皇帝没儿子才做了皇帝的。他的名声应该是不错的，不然也不会立他做皇帝。
但是，就因为这嘉靖皇帝是以正德帝的同辈兄弟身份登基，乃是庶出旁支继任大统，于是就闹出了一件大事。其实这事要搁到现在说，真是一点没什么大不了，但在那时节，简直是天都要塌下来了，于是酿出了一件大案。
当时的朝臣士大夫们，说他们食古不化也好，说他们有原则也好，总之，他们认为“为人子者为人后”，所以要嘉靖认他的伯父、正德皇帝的老子孝宗为父，他自己的生父兴献王则只能叫皇叔父。
嘉靖当然不愿意了。我做了皇上，却居然连亲生父母都不可以认了，那还了得？当下大怒道：“父母可更易若是耶！”嘉靖皇帝这句话，着实是有为人子的道理的，可大臣们认为这不是做皇上的道理。
于是，当嘉靖在即位的六天，说要为他的亲生父母上“皇帝”“皇太后”尊号时，理所当然地遭到了朝臣们的强硬反对，随后就发生了明代著名的宫廷事件“议大礼”。
提出“为所后者为父母”“为人后者为之子”这一主张的，是以首辅杨延和等人为首的一大批朝臣，人数占了绝对优势。而另有一小部分人，在思虑很长时间之后则提出了一个折中方案，认为可以“继统不继嗣”，可以尊兴献王为“皇考”，并把他加在宪宗与武宗之间，号睿宗，这一系以南直隶的张骢等人为代表。说老实话，这个主张确实相当不错，一下解决了所有的不合理问题。显然，张骢的主张一定会受到嘉靖的支持。
但是那些有原则的士大夫们显然也不愿意妥协，于是这“议大礼”一议就足足议了三年，不但没有议出个所以然来，还把事越闹越大，朝廷内外的派系之争也越来越严重，嘉靖皇帝自然也越来越恼火。
那些朝臣在这个时候，都忽略了一个严重的问题，那就是嘉靖皇帝长大了，快二十岁了，已经会有自己的手段了。于是，杨廷和几个反对力量骨干被罢免，张骢进入内阁，嘉靖帝正式下诏，宣布采用张骢的建议。
这一下，大明朝头上的那片天，可真的塌下来了。
虽然皇上的爹不是大家的爹，可皇上要认自己亲生父亲为父亲这一行为，却让明廷的士大夫和朝臣们个个如丧考妣，痛不欲生。
一日早朝罢，吏部侍郎何孟春对大家道：“宪宗朝，百官哭文华门，争慈懿皇太后葬礼，宪宗从之，此国朝故事也。”他刚说完，被罢免的内阁大学士杨廷和之子翰林修撰杨慎，又对百官振臂呼道：“国家养士一百五十年，仗节死义，正在今日。”
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