他沿着小镇上冷冷清清的街道踱步子，不知不觉走到了松树林前，在岔路口停住了脚步。岔口右面是从前的监狱，阴森森的，和松林只隔着一道挺高的尖木栅栏。监狱后面是医院的白色楼房。
就在这里，瓦莉娅②和故乡的同志们被送上了绞架，牺牲在这空寂的广场上。在当年竖立绞架的地方，保尔默默站了许久，然后他走下路边的陡坡，进了烈士公墓。
也不知是哪一位热心肠的人，用云杉③枝条编织的花环，装点了那一排掩埋忠骨的坟墓，又在小小的墓地周围种植上一圈苍翠的小树。陡坡外高耸着挺拔的青松。谷地里满铺着如茵④的嫩草。
这儿是小镇的尽头，阴郁而冷清。只有松林轻声地沙沙作响。四野里复苏的大地散发出新春的气息。
就在这里，故乡的同志们英勇地牺牲了。他们为了改变那些生于贫贱、生就作奴隶的人们的命运，为了使他们的生活变得美好，献出了自己年轻的生命。
保尔缓缓摘下军帽。哀思，深沉的哀思充满了他的心：
人，最宝贵的是生命。生命对每个人只有一次。这仅有的一次生命应当怎样度过呢？每当回忆往事的时候，能够不为虚度年华而悔恨，不因碌碌无为⑤而羞耻；在临死的时候，他能够说：“我的整个生命和全部精力，都已经献给了世界上最壮丽的事业——为人类解放而进行的斗争。”
人，应当赶快生活。
保尔怀着这种的幽思，离开了烈士公墓。
① 节选自《钢铁是怎样炼成的》（梅益译）。这本小说是前苏联作家尼古拉•奥斯洛夫斯基（1904－1936）根据自己的亲身经历写成的。课文题目是编者加的。
② 〔瓦莉娅〕保尔少年时代的朋友谢辽沙的姐姐。她做地下工作的时候，被波兰白军捕去，在惨遭侮辱和拷打后被绞死。
③ 〔云杉〕常绿乔木，树皮灰褐色，叶子针形，球果长椭圆形。
④ 〔茵〕垫子或褥子。
⑤ 〔碌碌无为〕平平庸庸没有什么作为。碌碌，平庸的样子。
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