中国最早参加奥运的女选手

三十年代，比基尼尚未发明出来，像杨秀琼这样的泳装已是最暴露最前卫最“伤风败俗”的封面女郎了。杨秀琼是游泳运动员，穿泳装出镜合该名正言顺，其他行业的明星，想学杨秀琼的穿法，倒显得做作和不伦不类，实在想显示一下身材，也轮不到上封面，只有插页的份，还须是配合夏日炎炎的季节。

杨秀琼原籍广东东莞，６岁开始“下水”，兄弟姐妹皆好游泳，杨秀琼的弟弟杨昌华夺得过少年游泳锦标赛的冠军，杨秀琼则于１３岁时便在横渡香港九龙海峡的比赛中夺魁。真正使杨秀琼名声大噪的四次重要比赛是：１９３３年１０月南京的第五届全国运动会；１９３４年５月菲律宾马尼拉的第十届远东运动会；１９３５年１０月上海的第六届全国运动会。

１９３６年８月德国柏林的第十一届奥林匹克运动会。杨秀琼作为中国惟一的女子游泳选手参加比赛。经过17天的海上航行，杨秀琼体力不支，没能进入决赛。

南京的第五届全运会，第一次将女子五项游泳列为正式比赛项目，这次也是杨秀琼第一次亮相大型运动会。杨秀琼在比赛中拿到五个冠军：５０米自由式（３８秒２），１００米自由式（１分２９秒６），１００米仰泳（１分４５秒２），２００米俯泳（３分４１秒１），２００米接力（２分４９秒）——也是有她参加的香港队夺冠，而且这五项比赛成绩全部刷新了全国纪录。杨秀琼一鸣惊人，迅速窜红，成为新闻人物。当年她虚龄１５岁，但生得高大壮实，尤其面容秀丽，肤色红润，健而又美，“美人鱼”的称誉由此而来，每逢有杨秀琼出场的比赛，观众席上的目光一齐向她注射，一睹“美人鱼”风采。远东运动会，又夺得四项冠军，本来可以包揽五个冠军，俯泳本来也是杨秀琼第一，但由于犯规（转弯时单手触壁）被取消资格。自此次比赛之后，“美人鱼”又赢得了国际声望。回国之后，更是红极一时，甚至受到蒋介石和林森的接见，南京的记者写“美人鱼”——“风度雍容华贵，双眸明亮，性格爽朗，穿玉色衣服，赤足趿高跟拖鞋，身躯健壮，远望如希腊女战士，言谈和蔼，含南国风味，十分可亲。”当年《良友画报》，有一页全版刊登当代十大标准女人的照片，杨秀琼与何香凝、宋美龄、胡蝶、丁玲等一同上榜，成为最时髦的大画报之封面女郎，真是达到了“足迹所至，公卿倒屐”之地步。

人怕出名猪怕壮。女人一出名，负面效应接踵而至，甚至上海滩著名的星相家韦千里也来了个《韦千里评杨秀琼八字》，什么“以高然满损为戒”劝她风头不要出得太足，什么“或有关睢之兆”说她１９３７年该嫁人，什么“危如累卵”晚景不妙。大报小报一哄而上全是杨秀琼的消息，连她的身材各部位详细尺寸也公之于众。直到了１９４６年，杨秀琼早已退出泳坛，我还在旧画报上见到一则消息《杨秀琼与陶骑师离婚详情——五年薄情是分离主因，孩子问题成争执焦点》。

１９８２年１０月１０日，一代“美人鱼”杨秀琼客死他乡，在加拿大温哥华病逝，终年仅６２岁，遗体葬于当地的海景公园。